Продукт и спецификата на информационните стоки
Под продукт в икономиката се разбира някакъв резултат от съзнателна човешка дейност или природни процеси, който резултат трябва да отговаря на едно основно изискване да задоволява някакви потребности. Или с други думи продукта трябва да притежава т.н. потребителна стойност. В икономиката продукта все още не е стока, но може да бъде превърнат в стока, ако продукта бъде предназначен за размен.
С предназначаването на продукта за размен освен потребителната стойност, той придобива още едно свойство – разменна стойност. Много често вместо разменна стойност се използва понятието цена.
Съществуват няколко разлики между т.н. материални стоки и информационни стоки. Характерно за материалните стоки, че те при употреба губят потребителната си стойност, а от там съответно и разменната си стойност (едно геврече не е изядено има стойност, като се изяде вече няма стойност). Характерно за материалните стоки е че при възпроизводството им се влагат отново ресурси.
Информационните стоки и услуги обикновено при употреба не губят потребителната си стойност, а я повишават, (прочитането на една книга допълнително ни обогатява, многократното употребяване на компютрите и програмите). Характерно за информационните стоки е че при техния размер се получава взаимно обогатяване и на двете страни (Ако ние си разменим по една идея в резултат ние ще имаме две идеи, без да си загубя собствеността). Характерно за информационните продукти и услуги е че при тяхното възпроизвеждане не е необходимо отново да се влагат ресурси (човешки и финансови), а се използва тиражиране. Информационните стоки са много по-ефективни от материалните стоки.
Съществуват и някой други възможности, които различават материалните и информационните стоки: кражбите на материалните стоки се установява много бързо, сравнително лесно се откриват и нарушителите когато става дума за злоупотреби с материали. При информационните стоки това е сериозно затруднено – може да се ползва чужда идея без да се разбере, със закъснение се установява злоупотребата, дефектите, недостатъчно доброто качество на информационни продукти, също се установява след многократната му употреба (като им изтече срока на годност). Информационните продукти са по-ефективни от материалните и това обяснява факта, че все по голяма част от производителите и търговците се насочват към създаването и ползването на информационни продукти и услуги.